Підсанкційний російський танкер для перевезення скрапленого природного газу Arctic Metagaz затонув у центральній частині Середземного моря після повідомлень про вибухи та подальшу пожежу. Про це заявили лівійські портові служби та російська сторона, однак точна причина події залишається предметом суперечок.
У мережі поширюється відео, яке, ймовірно, показує судно місткістю 138 028 куб. м охопленим вогнем незадовго до затоплення. За попередніми даними, інцидент стався приблизно за 130 морських миль на північ від Сірта. Мальтійсько-лівійська координаційна група з порятунку виявила екіпаж живим після того, як моряки залишили судно. Влада Мальти повідомила, що всі 30 громадян РФ були знайдені неушкодженими у рятувальній шлюпці.
Міністерство транспорту Росії заявило, що інцидент нібито став наслідком атаки безекіпажних морських дронів, запущених із узбережжя Лівії. У відомстві назвали подію «актом міжнародного тероризму та морського піратства» і зазначили, що вантаж — СПГ — начебто перевозився відповідно до міжнародних правил. Президент РФ Володимир Путін у коментарі державному телебаченню назвав те, що сталося, терористичним актом, поклавши відповідальність на Київ. Українські посадовці від коментарів відмовилися, тоді як лівійська сторона заявила, що причина пожежі наразі незрозуміла.
Повідомляється, що Arctic Metagaz пов’язаний із підсанкційним проєктом «Арктик СПГ-2». За даними джерел, судно завантажувало СПГ на плавучому сховищі «Саам» і вийшло з Мурманська 24 лютого. Дані трекінгу вказують, що танкер увійшов у Середземне море, а його сигнал AIS зник приблизно за 30 морських миль від Мальти — незадовго до інциденту.
Лівійські офіційні особи заявили, що на борту могло бути близько 62 000 тонн СПГ, та попередили судна уникати району й повідомляти про будь-які ознаки можливого забруднення.
Видання Splash раніше повідомляло про низку інших вибухів у Середземному морі протягом останнього року, переважно на танкерах із сирою нафтою. У публікаціях згадувалося застосування дронів і мін-пасток, а також припущення про можливі зв’язки окремих інцидентів з українськими спецпідрозділами.
