Компанія-оператор і судновий менеджер United Waterways оголосила про намір розширити свою B2B-модель на морські круїзи, зосередившись на двох найпопулярніших нішах — експедиційних та прибережних круїзах. Раніше цього року United Waterways заявляла про плани розширення бізнесу із заходом у володіння річковими круїзними суднами, а тепер повідомила, що забронювала будівельні слоти у групи China Merchants для морських проєктів.
Суть підходу полягає в тому, що United Waterways проектує та будує судна, але не просуває їх напряму кінцевому пасажиру. Натомість компанія шукає партнерів — відомих туроператорів і потенційно lifestyle-брендів — і судна працюватимуть під брендами партнерів. Як приклад схожої моделі на ринку компанія згадує, що Lindblad Expeditions планує запустити перші річкові круїзи у 2026 році у партнерстві з Transcend Cruises, яка працює за подібною B2B-логікою.
United Waterways стверджує, що її річковий напрям отримав активний відгук: компанія оголошувала про плани будівництва 10 річкових круїзних суден і повідомляє, що змогла знайти партнерів упродовж шести місяців, співпрацюючи з відомими брендами. Ці судна будують у Європі, і, за словами компанії, вони стануть першою мультипаливною платформою, підготовленою до нових вимог Європейського Союзу.
Спираючись на цей досвід, United Waterways вважає, що подібні можливості відкриваються і в морських сегментах. Компанія забронювала загалом 8 слотів на верфі China Merchant Heavy Industry (Jiangsu): 4 судна для прибережних круїзів і 4 — для експедиційних. Для цієї програми запускають новий бренд Ocean Advice, а також очікують синергію та партнерства з учасниками річкового напряму. Повідомляється, що 3 із 8 суден уже зарезервовані, і United Waterways розраховує заповнити решту слотів упродовж наступних 12 місяців.
China Merchants підкреслює досвід у сегменті невеликих експедиційних круїзних суден: для SunStone на цій верфі збудували сім експедиційних суден приблизно на 200 пасажирів, які здаються в чартер великим брендам; останнє судно було нещодавно передано. Водночас CMHI зазначає, що через високий попит в інших сегментах планує зменшувати фокус на малих круїзних суднах.
United Waterways також розкрила параметри майбутніх проєктів. Дві дизайн-концепції підготовлені разом зі шведською компанією Tillberg Design:
-
Експедиційний клас — до 186 пасажирів
-
Прибережний клас — до 260 пасажирів
Обидва типи суден орієнтовані на «затишні» простори та конкретні напрямки, а їхні розміри дозволять заходити в важкодоступні локації й невеликі порти, недоступні для більших лайнерів. У співпраці з China Merchants планується впровадження рішень з електрифікації, щоб судна були гібридними.
За умовами угоди з CMHI United Waterways уже використала перший слот, підписавши контракт на експедиційне судно з поставкою у 2028 році. Перше судно прибережного плавання очікується у 2029 році.
