Берегова охорона США схвалила план зі зняття з мілини та підняття паливної баржі Defiant, яка 9 лютого опинилася на каменях біля підніжжя історичної фортеці Ель-Морро — при вході до гавані Сан-Хуана.
Під час сильного шторму баржу винесло на скелястий хвилелом, і протягом кількох днів її били хвилі, що спричинило пошкодження корпусу. Після покращення погодних умов рятувальники змогли піднятися на борт і розпочати підготовку до операції.
Підрядники загерметизували та перевірили 17 відсіків баржі, зокрема 10 паливних танків. Коли підготовку буде завершено, танки планують продувати стисненим повітрям, щоб витіснити воду зсередини та відновити плавучість — це має дозволити безпечно зняти баржу з каменів. Під час припливу залучать два буксири, які стягнуть баржу зі скель і утримуватимуть її під контролем.
Перед початком робіт провели екологічні оцінки, аби мінімізувати можливий вплив на корали та морську екосистему. На момент посадки на мілину на борту залишалася лише незначна кількість дизельного пального — його максимально відкачали в межах підготовчих робіт.
Час проведення операції залежатиме від готовності рятувальної команди та поточних умов — вітру, хвилювання і припливів. На період робіт навколо баржі та буксирів запровадять тимчасову морську зону безпеки, а морякам рекомендують триматися на відстані.
«Гавань Сан-Хуана — головний морський порт Пуерто-Рико. Після зняття баржі з каменів біля Сан-Феліпе-дель-Морро нашим пріоритетом є захист морської транспортної системи та забезпечення безпеки й відкритості каналу», — заявив лейтенант-командер Рей Лопес, керівник операції Берегової охорони США.
