У той час як багато туристичних напрямків у світі намагаються обмежити або навіть заборонити великі круїзні судна, Сітка, невелике місто на півдні Аляски з населенням близько 8 300 осіб, пішла проти течії — місцеві мешканці відхилили пропозицію щодо обмеження кількості круїзних пасажирів.
Сітка — популярне місце для круїзів завдяки своїй історії як колишнього російського форпосту. Як і багато інших портів, місто зазнало сплеску відвідуваності влітку, коли за два сезони (2022–2023) кількість круїзних пасажирів подвоїлася. У пікові дні сюди прибуває понад 13 000 туристів — більше, ніж у самому місті жителів.
Активісти роками домагалися референдуму з цього питання, і 28 травня 2025 року відбулися спеціальні вибори. У бюлетені був лише один пункт — запропоновані обмеження:
-
щоденний ліміт у 4500 осіб,
-
річний ліміт у 300 000 відвідувачів,
-
дозвільна система для суден,
-
хоча б один день на тиждень без великих круїзів.
Однак результати здивували місцеву владу — проголосувало майже 3000 осіб, 73% з них були проти обмежень, і лише 27% (773 особи) — “за”.
Попри це, приватний оператор порту визнав, що значна частина виборців підтримує регулювання, і запропонував добровільні заходи:
-
щоденний ліміт у 7000 пасажирів,
-
заборона швартування суден із понад 1000 пасажирів, якщо перевищено ліміт,
-
запуск менших шатл-бусів для зниження тиску на транспорт,
-
узгодження часу прибуття й відправлення суден з круїзними компаніями.
Рішення Сітки контрастує з іншими портами Аляски. Наприклад, Джуно (населення 31 500) вже погодив щоденні ліміти з Cruise Lines International Association (CLIA). У Кетчикані (8000 мешканців) також обговорюють управління пасажиропотоком.
Згідно з даними Асоціації туристичної індустрії Аляски, у 2024 році південно-східну Аляску відвідали приблизно 1,68 мільйона круїзних пасажирів, що стало рекордом для регіону. Загалом, із урахуванням інших морських перевезень, кількість відвідувачів становила 1,785 мільйона, або дві третини з 2,7 мільйона туристів, які побували в Алясці того року.
Прогнози на 2025 рік вказують на стабілізацію через обмеження пропускної спроможності, але Порт Сіетлу прогнозує до 1,9 мільйона круїзних пасажирів із травня по жовтень. Очікується подальше зростання у 2026 році, коли на ринок вийдуть MSC Cruises та Virgin Voyages, а у 2027 році — MSC Explora Journeys.
Більшість аналітиків погоджуються: Аляска залишиться одним із найпопулярніших літніх круїзних напрямків, і Сітка, відмовившись від суворих обмежень, робить ставку на гнучке управління та співпрацю з галуззю.
