Существует несколько типов большегрузных судов:

Полупогружные суда большой грузоподъемности имеют длинную и низкую палубу колодца между передней рулевой рубкой и кормовым машинным отделением. Внешне он несколько похож на сухогруз или некоторые формы нефтяного танкера . Его балластные цистерны могут быть затоплены, чтобы опустить палубу колодца ниже поверхности воды, что позволяет нефтяным платформам , другим судам или другим плавучим грузам перемещаться в положение для погрузки (всплывать/всплывать). Затем резервуары откачиваются, и палуба колодца поднимается, чтобы выдержать нагрузку. Чтобы сбалансировать груз, резервуары могут откачиваться неравномерно.

Плавучие суда перевозят нефтяные буровые установки. Такие суда могут перевозить установки с места их строительства на место бурения примерно в три-четыре раза быстрее, чем саморазвертывающаяся установка. Быстрое развертывание установки на месте бурения может привести к значительной экономии. Они также перевозят другие негабаритные грузы и яхты .

ВМС США использовали такие корабли для доставки поврежденных военных кораблей обратно в Соединенные Штаты для ремонта. Первым был фрегат с управляемыми ракетами USS  Samuel B. Roberts , который едва не затонул из-за морской мины в центральной части Персидского залива 14 апреля 1988 года. Фрегат был отбуксирован в Дубай , а затем отправлен домой в Ньюпорт, Род-Айленд , на борту Mighty Servant 2.

Одиннадцать лет спустя судно MV  Blue Marlin перевезло американский эсминец с управляемыми ракетами USS  Cole из Адена , Йемен, в Паскагулу, штат Миссисипи , после того как военный корабль был поврежден в результате бомбардировки 12 октября 2000 года.

USS  Fitzgerald был перевезен из Японии в Алабаму после столкновения с ACX Crystal в 2017 году .

ВМС США также зафрахтовали другие суда для перевозки более мелких судов, обычно судов для борьбы с минами или других патрульных судов . Поскольку под флагом США нет тяжелых судов для погрузки/разгрузки, ВМС США обычно полагаются на свое Военное командование по морским перевозкам , чтобы зафрахтовать их на мировом коммерческом рынке.

В 2004 году судно Blue Marlin перевезло крупнейшую в мире полупогружную нефтяную платформу Thunder Horse PDQ компании BP с верфи Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering в Южной Корее на верфь Kiewit Offshore Services в Инглсайде, штат Техас .

Многие из крупных судов этого класса принадлежат компании Dockwise , включая Mighty Servant 1 , Blue Marlin и MV  Black Marlin . В 2004 году Dockwise увеличила ширину палубы Blue Marlin , сделав его крупнейшим на тот момент тяжелым транспортным авианосцем в мире, пока его не превзошел спуск на воду Dockwise Vanguard в 2012 году. Одно из судов компании, Mighty Servant 2 , перевернулось и затонуло после удара о неизведанную одиночную подводную изолированную вершину гранита у берегов Индонезии в ноябре 1999 года.

Cosco Shipping располагает флотом из 16 полупогружных судов разного размера, которые, по ее словам, являются крупнейшим в мире флотом полупогружных тяжеловесных судов.

Голландская группа Spliethoff DYT Yacht Transport предоставляет владельцам яхт услуги по перевозке судов такого типа, позволяя им доставлять свои яхты «там, где им нужно быть, и тогда, когда им нужно быть там». 

Грузовые суда проекта — это непогружаемые суда, которые загружают крупные и тяжелые грузы одним или несколькими бортовыми кранами. Такие суда имеют грузоподъемность от 13 000 до 19 000 тонн (DWT). Примерами перевозимых грузов являются контейнерные краны, секции мостов и вакуумные сваи.

В 1920-х годах у базирующейся в Бремене судоходной компании DDG Hansa рос спрос на поставки собранных локомотивов в Британскую Индию. Это привело к строительству первого в мире судна для перевозки тяжелых грузов SS  Lichtenfels с стрелой грузоподъемностью 120  тонн (118 длинных тонн ; 132 коротких тонны ).После Второй мировой войны DDG Hansa стала крупнейшей в мире судоходной компанией для перевозки тяжелых грузов. С точки зрения грузоподъемности она достигла своего максимума в 1978 году, когда японский сухогруз MV Trifels был переоборудован двумя 320- тонными (315 длинных тонн ; 353 коротких тонн ) стрелами Stülcken. Вскоре после этого, в 1980 году, DDG обанкротилась. После этого в качестве специалистов по перевозке тяжеловесных грузов остались только голландские судоходные компании Jumbo , BigLift Shipping (до 2001 года называвшаяся Mammoet Shipping) и SAL Heavy lift .